« Pour moi, peindre, c'est recréer l'expérience de voir, sans trop m'attacher à ce que cette expérience est ou signifie. »
L'artiste Michael Alford est né à Cookham, en Angleterre. Il a reçu sa première formation artistique de son père, colonel dans le Royal Engineers, qui lui a appris à dessiner en perspective dès son plus jeune âge. Plus tard, à l'âge adulte, il a étudié l'art à la Slade School et à la Chelsea School of Art.
Jeune homme, Michael a beaucoup voyagé en Amérique du Sud et au Moyen-Orient, où il a tenu des carnets de croquis détaillés pour consigner ses expériences. Cette série de dessins précoces révèle un talent pour la représentation figurative des villes, des personnages et des scènes naturelles, sujets qui constituent encore aujourd'hui le cœur de son œuvre.
De retour au Royaume-Uni, Michael a poursuivi ses études à la Slade School et à la Chelsea School of Art avant de se lancer dans une carrière de peintre couronnée de succès. Il est aujourd'hui reconnu pour sa capacité à allier une technique classique à une sensibilité moderne et aiguë.
Michael expose régulièrement dans de nombreuses galeries à Londres et à travers le Royaume-Uni, ainsi qu'en Europe et aux États-Unis. Il vend ses œuvres à l'international et plusieurs de ses peintures font partie de collections privées et publiques, notamment celle du National Army Museum. Ses peintures murales décoratives ornent des maisons, des restaurants, des hôtels, des palais et des espaces publics à travers le monde.
À propos de son travail, Michael déclare :
« Mon travail commence toujours par l'observation directe du monde visible. Il peut être vaste et panoramique, comme dans les paysages ou les paysages urbains, ou très proche et intime, comme dans les figures, les nus ou les intérieurs. Je pars souvent à la recherche de sujets et je retourne à l'atelier avec des croquis ou des dessins. Je m'en sers comme point de départ d'un processus qui transforme l'observation brute, les impressions, en quelque chose de plus abstrait et évocateur. Ce processus implique souvent d'éliminer les distractions visuelles et les effets éphémères afin que l'image finale ait plus de force.
Le temps est un filtre important pour moi, tout comme la distance physique entre l'esquisse initiale et la peinture. Les deux m'aident à distiller mes souvenirs et à sélectionner les formes essentielles. Mon objectif global est de communiquer mon expérience visuelle, de transmettre, à travers l'utilisation de la lumière, des ombres et de l'ambiance, une partie de la magie et du mystère que je ressens lorsque je regarde le monde. »
Michael a été artiste de guerre officiel de l'armée britannique à trois reprises. En 2011 et 2013, il a accompagné des troupes dans la province de Helmand, en Afghanistan. En 2016, une troisième mission l'a conduit en Irak. Michael est un ancien membre du conseil de la Chelsea Arts Society. En 2017, il a participé à l'émission SkyArts Landscape Artist of the Year.
