”ملاحظات دقيقة لأشخاص يمارسون حياتهم اليومية بألوان قوية انطباعية وخطوط فرشاة معبرة“
وُلد فريد ييتس في يوليو 1922 ونشأ في أورمستون، إحدى ضواحي مانشستر. وبعد فترة عمل كموظف في شركة تأمين، خدم في فرقة الحرس الغرناديير خلال الحرب، ثم عاد إلى مانشستر ليعمل رسامًا ومصمم ديكور.
ورغم عدم تلقيه تعليمًا رسميًا، إلا أن فريد، بفضل انضباطه الذاتي الهائل، بدأ في رسم العمارة الصناعية الغنية لمدينة مانشستر، حيث جسد المنازل المتلاصقة المبنية من الطوب الأحمر وحياة الشوارع بروح من الفكاهة والحيوية.
وبفضل منحة للجنود، التحق لاحقًا بدورة لتدريب المعلمين في كلية بورنموث للفنون حيث تلقى تعليمًا رسميًا في الرسم والطباعة الفنية والرسم، وفي عام 1950 فاز بمنحة دراسية للسفر إلى روما وفلورنسا.
درّس لمدة عشرين عامًا وهو يكافح باستمرار ضد التعقيد الفني، فبالنسبة له، كان الجمال يكمن في ”البساطة وعقل الطفل“. جعل خجله وأسلوبه اللطيف من المستحيل الحفاظ على أي انضباط في الفصل، وكانت الطريقة الوحيدة التي تمكن بها من السيطرة هي الشروع في عروض للرسم حيث يمكنه أن ينغمس في عمله ويحاول ألا يلاحظ الطلاب خلفه. ومع ذلك، واصل الرسم بصفته الخاصة، وفي عام 1954 حصل على المركز الثاني بعد L.S. Lowry عن لوحته لنادي برايتون وهوف ألبيون لكرة القدم في مسابقة نظمتها رابطة كرة القدم. اللوحة موجودة الآن في مجموعة متحف ومعرض برايتون للفنون.
في عام 1969، اتخذ فريد أخيرًا قرارًا بالتوقف عن التدريس وانتقل إلى كورنوال ليتسنى له تكريس كل طاقته للرسم، مع استكمال دخله من خلال أعمال البستنة للجيران. وبينما كان لا يزال يرسم مشاهد يتذكرها من طفولته في مانشستر، عمل أيضًا على مناظر طبيعية أكثر إشراقًا ووجوه جديدة وأنشطة كانت تحيط به.
رُسمت معظم أعماله المبكرة في الهواء الطلق على ألواح خشبية خشنة باستخدام دهانات منزلية، لكن أسلوبه البسيط وطريقته أكسبته بعض الجامعين البارزين في بداياته، وفي عام 1976 أقام معرضه الفردي الأول في معرض رينولدز في بليموث، وفي العام نفسه وصل إلى المرحلة النهائية في جائزة جون مور. خلال السبعينيات والثمانينيات، بدأ ييتس يحظى بقبول أوسع، وفي عام 1992 أقام معرضه الأول في لندن مع معرض طومسون.
كان يرسم في الهواء الطلق بشكل حصري تقريبًا - مشاهد من حياة القرية المحلية، ومشاهد من قمم المنحدرات والشواطئ. بعد معرض ”سانت آيفز“ في معرض تيت حيث اشترى هنري كارتييه-بريسون أعماله، حقق فريد نجاحه. كانت كورنوال مصدر إلهام لا حدود له.
في أوائل التسعينيات، انتقل فريد إلى فرنسا إلى قرية صغيرة تدعى رانكون في مقاطعة 87، هوت فيين. هنا، انطلقت مشاهد وألوان وشخصيات جديدة على لوحاته. أصبح فريد بارعًا في رسم مشاهده المبتكرة والحيوية ذات الطبقات السميكة، حيث اشتهر بالرسم مباشرة من الأنبوب، وغالبًا ما كان يستخدم أصابعه لتطبيق الطلاء. كان فريد شخصية محبوبة، حيث التقى بالفنانين المحليين وشجعهم، كما عمل مع فنانين بريطانيين في المنطقة.
جعلت طبيعة فريد الانعزالية وخوفه من الارتباطات العاطفية منه شخصاً معتاداً على تغيير مكان إقامته. كان يجمع المنازل كما يجمع الناس الطوابع البريدية، وكان كل منزل فريداً بقدر ما هو فريد. في أوائل التسعينيات، انتقل ييتس إلى فرنسا، أولاً إلى منزل مطحنة بالقرب من بوم دي فينيس، ثم إلى قرية رانكون في هوت فيين، ثم عاد لاحقاً إلى سابليت في بروفانس، ثم نيون، وأخيراً إلى قرية لا موت الجبلية في رون ألب. خلال هذه الفترة، بدأ فريد في إنتاج بعض لوحاته الأكثر جرأة، حيث كان يعمل غالباً بكميات ضخمة من الطلاء يضعها بالعصا أو بيديه.
في سنواته الأخيرة، بذل فريد جهودًا متكررة للعودة إلى إنجلترا، حتى عثر في النهاية على منزل صغير في فروم، سومرست. توفي في مستشفى يونيفرسيتي كوليدج إثر نوبة قلبية في يوليو 2008، ودُفن في مقبرة مارازيون، المطلة على جبل سانت مايكل؛ أحد الأماكن المفضلة لديه في كورنوال وموضوع رسمه مرارًا وتكرارًا.
